La electrificación de procesos industriales está adquiriendo una importancia creciente en las estrategias de transición energética.
La COP31, que comienza el 9 de noviembre de 2026 en Antalya, Turquía, incorpora entre sus prioridades una propuesta internacional para aumentar la participación de la electricidad en el consumo final de energía hasta el 35% en 2035.
La Agencia Internacional de Energía ha analizado las posibilidades de electrificación de sectores como transporte, edificios e industria. Su informe Electrification identifica oportunidades económicamente competitivas, especialmente en aplicaciones térmicas de baja y media temperatura.
Sin embargo, para una industria chilena la conveniencia de sustituir combustibles por electricidad depende de factores técnicos, económicos y contractuales. La propuesta internacional de electrificación no constituye una obligación regulatoria para las industrias chilenas.
¿Qué significa electrificar un proceso industrial?
La electrificación consiste en sustituir equipos que utilizan combustibles por tecnologías alimentadas con electricidad.
Entre las aplicaciones posibles se encuentran los sistemas de calefacción industrial, determinadas operaciones de secado, bombas de calor y otros procesos térmicos.
El cambio puede mejorar la eficiencia energética, reducir emisiones directas y disminuir la dependencia de combustibles fósiles. Pero la conveniencia debe evaluarse individualmente.
¿Es más económica la electricidad que el gas?
No necesariamente. El precio de una unidad de energía eléctrica puede ser superior al de una unidad energética equivalente de gas natural. Sin embargo, determinadas tecnologías eléctricas pueden entregar más energía útil por unidad consumida.
Por ejemplo, una bomba de calor puede aprovechar energía térmica ambiental y presentar un rendimiento considerablemente superior al de una caldera convencional. Esto permite reducir el consumo de energía final necesario para proporcionar el mismo servicio térmico.
La comparación debe realizarse considerando el costo por unidad de energía útil, no solamente el precio de compra del energético.
¿Qué costos deben considerarse?
Inversión inicial
La sustitución de equipos puede requerir modificaciones en instalaciones eléctricas, sistemas de control y procesos industriales. También puede ser necesario ampliar la capacidad de conexión.
Consumos y eficiencia
Cada alternativa debe evaluarse considerando su rendimiento energético y las horas efectivas de operación. No todos los procesos térmicos son igualmente adecuados para su electrificación.
Costos contractuales
Una industria que incrementa su consumo eléctrico puede modificar las condiciones económicas de su suministro. Esto puede afectar la potencia requerida, la distribución horaria de la demanda y determinados conceptos de facturación.
Por ello, resulta fundamental revisar el contrato PPA antes de implementar una modificación importante.
Costos de operación y mantenimiento
Las tecnologías eléctricas pueden presentar estructuras de mantenimiento diferentes de las instalaciones alimentadas con combustibles. Estos costos deben incorporarse a la evaluación económica de largo plazo.
¿Cómo afecta la electrificación a los clientes libres?
Los clientes libres negocian sus condiciones de suministro eléctrico mediante contratos comerciales. Una modificación relevante del consumo puede requerir revisar las cantidades contratadas, los compromisos de consumo y las condiciones económicas correspondientes.
Por ejemplo, una nueva instalación eléctrica que funcione durante determinadas horas puede modificar el porcentaje de energía consumida en bloques diurnos o nocturnos. Esto puede influir en la conveniencia de una oferta flat frente a otra con precios diferenciados por horario.
Una decisión que integra tecnología, costos y contratación
La electrificación debe evaluarse durante toda la vida útil de las alternativas. Comparar inversión, energía útil, operación y condiciones del suministro permite identificar si el cambio resulta conveniente para cada proceso.
En Alma Energía apoyamos a las empresas en la evaluación técnico-económica de alternativas de electrificación industrial, integrando electricidad, gas, diésel y las consecuencias sobre sus contratos eléctricos.
¿Tu empresa está evaluando sustituir combustibles por electricidad? Solicita una evaluación técnico-económica de tu proyecto.
Fuentes
UNFCCC: COP31, Antalya, 9 al 20 de noviembre de 2026.
IEA: agenda energética y ambición de electrificación de la COP31.
IEA: Electrification, informe especial publicado el 22 de septiembre de 2026.
Ministerio de Energía de Chile: guía indicativa para clientes libres.
